L’ascenseur Santa Justa et le couvent des Carmes : les incontournables du quartier Baixa

Il est 17 heures et le soleil recouvre les façades d’une lumière dorée. On lève les yeux, et là, perché au-dessus du quartier Baixa, l’ascenseur Santa Justa s’élance vers le ciel comme une dentelle de métal. Depuis son sommet, Lisbonne s’offre à 360 degrés : la place Rossio au nord avec ses pavés en vagues noires et blanches, le Tage bleu turquin au sud, et entre les deux, le Castelo São Jorge qui veille sur la ville, drapeaux au vent.

Je ne m’attendais pas à un tel moment.

Infos essentielles

durée : 1 demi-journée
meilleure période : toute l’année
transport : métro Baixa-Chiado

Le Couvent des Carmes : la plus belle ruine de Lisbonne

Notre balade ouvre sur une superbe place arborée, le Largo do Carmo, avec en son centre le Chafariz do Carmo, une fontaine de style baroque construite en 1771. Ici, le temps ralentit, les gens se laissent volontiers aller à la conversation, rallongent les minutes sous un rayon de soleil glissé entre deux branches. Une de ces scènes lisboètes qui n’ont l’air de rien et qu’on n’oublie pas.Juste à côté, le Couvent des Carmes — la plus ancienne église de Lisbonne, effondrée lors du tremblement de terre de 1755 et jamais reconstruite. C’est précisément ce qui le rend si particulier : une nef à ciel ouvert, des arcs en ogives qui s’élancent vers le ciel sans rien pour les refermer. Comme une blessure belle et fière. L’attente à l’entrée du musée nous a dissuadés d’entrer — mais depuis l’extérieur, on comprend déjà tout. Sa visite sera un prétexte pour revenir.

L’ascenseur Santa Justa : Lisbonne à 360 degrés

L’ascenseur Santa Justa fut construit à l’origine pour faciliter le passage du quartier Baixa au Bairro Alto. Aujourd’hui, c’est un lieu prisé des touristes pour son architecture gothique mais aussi pour sa vue imprenable depuis son toit.

À quelques pas du Couvent des Carmes se situe l’entrée au Miradouro de Santa Justa, le toit de l’ascenseur portant le même nom.

L’escalier métallique en colimaçon est étroit, raide, et légèrement vertigineux. Enceinte de 4 mois, je m’accroche à la rambarde, et je monte quand même, avec cette excitation un peu enfantine de ne pas savoir exactement ce qui m’attend là-haut.

Chaque marche, l’adrénaline monte un peu plus : on devine la lumière, on sent le vent, on entend la ville différemment. Et puis d’un coup, le ciel s’ouvre. Lisbonne en entier, à 360 degrés. Le souffle coupé autant par l’effort que par la vue !

J’ai aimé ces endroits où le soleil secrètement se laissait caresser. – Eugénio de Andra

Il est 18 heures et le soleil offre encore une luminosité incroyable.

Au nord, la grande place Rossio, reconnaissable par son sol pavé de vagues noires et blanches. Au sud, le Tage étale son bleu turquin à l’infini.

Entre les deux, le Castelo São Jorge vous fait face, avec ses drapeaux flottant fièrement dans le vent.

Nous nous attardons pour quelques photos-souvenirs avant de redescendre et emprunter l’ascenseur de Santa Justa qui nous mène directement à la Rua Áurea.

La fin d’une journée lisboète

Les magasins au pied de l’ascenseur offrent une profusion de souvenirs de Lisboa. Je ne peux pas repartir de Lisbonne sans rapporter quelque chose pour l’enfant que j’attends.

Dans une boutique au pied de l’ascenseur, je trouve ce que je cherchais sans le savoir : des azulejos avec l’initiale de son prénom. Petits carreaux de faïence bleus et blancs, chargés de toute l’âme de cette ville. Je les tiens dans mes mains comme un cadeau qu’on se fait à soi-même.

À quelques mètres, un spectacle de danse a lieu sur la place Rossio : les gens sont attroupés, sourires aux lèvres. Il est 20h, mon corps de future maman un peu fatigué, entraîné par les rythmes, retrouve en un instant l’énergie pour danser quelques pas. Lisbonne offre ça aussi : la joie qui surgit sans prévenir, au coin d’une place, juste avant de prendre le métro.

Infos pratiques

Elevador de Santa Justa
Rua do Ouro – Largo do Carmo, 1150 Lisboa
Le plus simple pour y accéder depuis la Place du Commerce est de remonter la Rua Áurea.

Prix : 5€ l’entrée individuelle (montée + accès au Mirador)

Entrée gratuite avec la Lisboa Card

Bon plan : la Lisboa Card
Si tu visites plusieurs monuments en 1 à 3 jours, la Lisboa Card vaut clairement le coup : accès gratuit à 51 attractions dont l’ascenseur Santa Justa et le Monastère des Hiéronymites, et transports publics illimités (métro, tram, bus, train pour Sintra et Cascais).