Cynthia nos recibe con una gran sonrisa, en un jardín de aire mexicano: paredes amarillas, suelo color ladrillo, rodeado de plantaciones de té hasta donde alcanza la vista. Incluso hay un piano en la sala del desayuno, y esa noche Hugues nos toca unas notas de la «Carta a Elisa» : la melodía que los vendedores ambulantes de pan usan aquí para anunciar su paso, y que nos acompañó durante todo el viaje. Ella, a más de 1000 metros de altitud en la provincia de Badulla, entre montañas y plantaciones de té, es una etapa imprescindible de un viaje a Sri Lanka.
Plantaciones de té en Ella: información esencial
- Duración: 2 a 4 horas (visita a una plantación + mirador + paseo)
- Nivel: fácil a moderado (pequeñas caminatas + senderos entre plantaciones)
- Precio: a menudo gratis para los miradores; visitas guiadas a plantaciones entre 5 y 10 € según el lugar
- Mejor momento: temprano por la mañana o al final del día (mejor luz + menos calor + niebla sobre las colinas)
- Ubicación: región de Ella, en las montañas del centro de Sri Lanka
A tener en cuenta
Halpewatte Tea Factory: una de las plantaciones más accesibles desde Ella, con visitas guiadas de la producción de té
Lipton’s Seat: mirador emblemático sobre las plantaciones, especialmente bonito al amanecer
Índice
El tren mítico hacia Ella
El viaje hasta Ella es una experiencia en sí misma, ¡una auténtica aventura!
Después de nuestro ascenso al Pico de Adán (y una noche casi en blanco), tomamos un autobús de Dalhousie a Hatton, antes de subir al mítico tren en dirección a Nuwara Eliya y, finalmente, Ella.
Vamos apretujados con muchos extranjeros que sin duda hacen el mismo trayecto que nosotros.
El tren serpentea entre las plantaciones de té, es una maravilla y una bonita promesa de lo que nos espera en Ella.
La verdad es que llevaba años soñando con esta experiencia. Iba emocionadísima durante todo el trayecto en tren. Lo pasé mitad maravillada señalando este o aquel paisaje, mitad detrás de mi cámara para capturar todos los momentos posibles.
Desde mi aventura en tren por Myanmar, este medio de transporte se convirtió en mi favorito, y este viaje a través de las plantaciones de té en Sri Lanka no hace más que confirmar por qué. Ella es la etapa donde siempre te quedas más tiempo del previsto. Mejor elegir un alojamiento del que no te apetezca moverte: mis direcciones favoritas, con encanto y por presupuesto, están aquí.
Encuentros y anécdotas de viaje
Durante el trayecto, los encuentros añaden un toque humano y memorable. Entre ellos, una pareja de franceses que parecemos cruzarnos en cada etapa de nuestra aventura. Decididamente, Sri Lanka es también el país de las coincidencias.
Descubrir el pueblo de Ella
Desde la estación, nos dirigimos a nuestra Guest House, el SunnySide Holiday Bungalow.
Cynthia Jacob nos recibe con calidez. Es «el» gran encuentro de nuestro viaje a Sri Lanka. Rodeada de plantaciones de té, su pensión está en un jardín precioso, de aire mexicano: paredes amarillas y suelo color ladrillo. Cynthia es encantadora y hace todo lo posible para que pasemos una muy buena estancia. Es agradable, discreta, culta, y le gusta conversar. Incluso hay un piano en la sala del desayuno, y Hugues no puede resistirse a tocarnos unas notas de la Carta a Elisa, melodía que nos acompañó durante todo nuestro viaje a Sri Lanka: ya lo conté en otro artículo, pero los vendedores ambulantes de pan usan esta melodía para anunciar su presencia, un poco como los heladeros 🙂
La tarde la dedicamos a descansar y a orientarnos, dando una vuelta por el pueblo, a 10-15 minutos a pie de la Guest House (al salir, gira a la izquierda, luego otra vez a la izquierda y llegas al centro).
La región es preciosa, hace un tiempo suave y soleado. Me recuerda, además, al pueblo de Sagada, al norte de la isla de Luzón, en Filipinas. Ese mismo espíritu de «colonias de verano», el aire fresco, algo montañoso, rodeado de paisajes verdes, donde te sientes como en casa enseguida.
El centro de Ella no es muy grande: una calle principal comercial donde están la mayoría de bares y restaurantes, y los 2 cajeros automáticos. Al final de la calle principal, el supermercado para cargar la mochila de chucherías para los trayectos.
Por la noche, siguiendo el consejo de nuestra anfitriona, cenamos en el Ella Village Restaurant. Un verdadero momento de relax: ¡el mejor Rice & Curry y Lassi que comimos en Sri Lanka! El dueño es bastante tímido 🙂 Por fin probamos un auténtico Lassi de mango. El Rice and Curry con una decena de acompañamientos (cebolla dulce, papadum, pollo, berenjena dulce, ensalada de tomate y pepino, coco picante…) es una maravilla.
Sumergirse en las plantaciones de té
Una experiencia imprescindible
Quizá te preguntes por qué visitar las plantaciones de té en Ella. En una palabra: encantador.
Las plantaciones de té en Ella ofrecen una experiencia única, que combina belleza natural, patrimonio cultural e inmersión en la historia de Sri Lanka. Encajadas en colinas verdes, estas vastas extensiones de teteras forman un paisaje que deja sin aliento, ideal para los amantes de la fotografía y de la serenidad.
A 1,7 km, te recomiendo ir en tuk-tuk y bajar a pie, rodeado de plantaciones. Las explicaciones en inglés son fascinantes. Aprenderás todo sobre la fabricación del té, antes de poder hacer una degustación. También se puede comprar té allí mismo. Una experiencia cultural única, que hay que vivir (Duración: 1h30).
Descubrirás el proceso tradicional de producción del célebre té de Ceilán, desde la cuidadosa recolección de las hojas hasta su transformación. Es también la ocasión de conocer a los recolectores de té que mantienen viva una tradición ancestral.
Ella es también un paraíso para los senderistas, con imprescindibles como el Little Adam’s Peak o el Nine Arches Bridge, que completan esta escapada en el corazón de las plantaciones.
Visitar la Halpewatte Tea Factory
Al día siguiente, hacia las 9:30, salimos en tuk-tuk a visitar la Halpewatte Tea Factory.
La fábrica está a unos 2 km del centro, en lo alto de una montaña rodeada de plantaciones.
Descubrir la fábrica es fascinante. Durante nuestro «tour» por la fábrica, todo se explica en un inglés perfecto: recolección, selección, secado, los distintos tipos de té… ¡Es apasionante!
Después de esta excursión cultural, retomamos el camino a pie y nos perdemos en el corazón de las plantaciones: durante 4 horas, paseamos entre todo ese verde, y aunque se puso a llover, no dejamos de maravillarnos e inmortalizamos ese momento único.
Volvemos a la Guest House, y luego vamos al supermercado a hacer algunas compras, donde nos encontramos por cuarta vez desde que empezó el viaje con una pareja de franceses. Decidimos entonces entablar conversación… ¡y cenar juntos!
Seguimos nuestro viaje descubriendo el Pico de Adán «Adam’s Peak»: una caminata accesible desde Ella.
Si te gustan los paisajes de montaña, no te pierdas este ascenso nocturno durante tu viaje a Sri Lanka.
Consejos prácticos para visitar las plantaciones de té
¿Cuándo visitar?
— Durante la estación seca, de enero a abril: es la mejor época para visitar las plantaciones de té en Ella y la región de las Highlands. El cielo está despejado y ofrece vistas espectaculares.
— Mayo o septiembre también pueden ser una buena alternativa si quieres evitar las multitudes y disfrutar de paisajes exuberantes, con un clima más suave.
¿Cómo llegar? Toma el tren que serpentea por el corazón de las plantaciones de té.
— Desde Dalhousie (Pico de Adán): toma el autobús dirección a la estación de tren de Hatton.
— Desde Hatton: toma el tren que para primero en Nuwara Eliya, y luego en Ella. El trayecto es precioso, entre plantaciones de té, lagos rodeados de árboles y rocas de colores, todo a bordo de un tren antiguo que te transporta a la época colonial.
¿Dónde comer en Ella?
— Ella Village Restaurant: ¡El mejor Rice & Curry que probamos en Sri Lanka! La acogida es sencilla, el dueño algo tímido pero el servicio fue perfecto. Rice and Curry con una decena de acompañamientos: cebolla dulce, papadum, pollo, berenjena dulce, ensalada de tomate y pepino, coco picante… una auténtica delicia. También probamos, por fin, un auténtico Lassi de mango — te lo recomendamos
¿Dónde dormir en Ella / Nuwara Eliya?
— Sunny Side Holiday Bungalow
Ojo, no son bungalós como cabría pensar. La habitación es enorme, el baño también. Cynthia, la propietaria, es encantadora y hace todo lo posible para que pasemos una muy buena estancia. Tuvo una pequeña avería en la bomba de agua y nos hizo un 50% de descuento en la segunda noche, sin que tuviéramos que pedir nada. Los desayunos son excelentes y muy completos: dudábamos entre continental y srilankés, ¡así que nos preparó uno mixto! Precio: 80$ por 2 noches y 2 personas, desayunos no incluidos.
Para organizar tu viaje a Sri Lanka
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→ Polonnaruwa : la ciudad antigua de Sri Lanka